ACU

ACU in Utrecht is een politiek-cultureel podium met een maximale capaciteit van 200 bezoekers. Het huist in een voormalige autogarage aan de Voorstraat en functioneert als café, concertzaal, infoshop en ontmoetingsplek. Concertavonden maken deel uit van een breder huis: vrijwilligers organiseren er punk- en hardcoregigs, DIY-avonden, films, politieke bijeenkomsten, jamsessies en benefieten. Voor bezoekers levert dat een compacte zaal op met een uitgesproken, zelfbeheerde context.

Van Auto Centrale Utrecht naar zelfbeheer

Het pand kreeg in de jaren twintig een functie als autogarage. Nadat de familie Maas het bedrijf in 1935 overnam, kreeg het de naam Auto Centrale Utrecht, afgekort ACU; de garage sloot officieel in 1967. In de nacht van 26 op 27 maart 1976 kraakten bewoners de panden aan Voorstraat 69, 71 en 73. Zij maakten de verdiepingen bewoonbaar en bouwden de voormalige showroom twee jaar later om tot bar en expositieruimte. In 1979 volgde een filmhuis, waarna in 1983 een kraakcafé en later ook concerten en dansavonden de publieke functie vormgaven. Een gemeentelijk plan uit 1981 voor een parkeergarage met 375 plaatsen zette de plek midden in een conflict over de invulling van het terrein. Die strijd verklaart waarom ACU muziek nog steeds koppelt aan politieke organisatie en collectief beheer.

De zaal en het programma nu

Acts dienen boekingsaanvragen in via de bookingcommissie; ACU houdt entreeprijzen laag en reserveert geregeld ruimte voor benefietconcerten. Punk, hardcore en DIY vormen de duidelijke kern, met daarnaast disco, jamavonden, folkachtige projecten, elektronische nachten en open podia. De concertvoorziening omvat een actuele PA-installatie, licht en een kleine backstage. De bar maakt deel uit van dezelfde vrijwilligersstructuur, waardoor een show hier meestal samenvalt met het sociale ritme van het huis.