Rotown

Rotown in Rotterdam is een popzaal, café en restaurant met een capaciteit van 250 bezoekers. Het onderscheid zit in de combinatie van een eigen, compacte zaal aan de Nieuwe Binnenweg en een concertorganisatie die ook elders in de stad programmeert. V11, Maassilo en Theater Rotterdam behoren tot die locaties; Rotown koppelt artiesten en producties aan de ruimte die daarvoor past. De eigen zaal blijft het vertrekpunt voor clubshows op staande schaal.

Van restaurant naar zelfstandige zaal

Journalist en muzikant Fons Burger opende Rotown op 30 april 1987, na de verbouwing van een voormalig Chinees restaurant aan de Nieuwe Binnenweg. Zijn plan bracht een muziekcafé en podium samen met horeca, een platenmaatschappij, kiosk, eetcafé en galerie. In de openingsperiode klonk er vijf avonden per week livemuziek. Burger zette een jaar later ook Nighttown op, terwijl Rotown in 1991 een eigen koers kreeg: bedrijfsleider Dick Pakkert nam de zaak over.

De grote ingreep volgde in 2003, toen Pakkert het belendende pand op nummer 17 toevoegde. Vóór die uitbreiding vonden soundchecks plaats tussen etende gasten. De verbouwing bracht een afzonderlijk cafégedeelte en gaf de concertzaal een helderder eigen functie binnen een zaak waar eten, drinken en livemuziek naast elkaar bestaan. Die indeling verklaart waarom een avond hier tegelijk aanvoelt als cafébezoek en als clubconcert.

De zaal en programmering nu

Het boekingsbeleid is schaalgericht: Rotown kiest per artiest de plek waar productie en publiek het beste passen; de eigen zaal vormt de basis en externe locaties vangen grotere formats op. In Rotown zelf zijn concerten staand; wie een zitplek nodig heeft, kan vooraf een kruk of stoel laten klaarzetten. De programmering beweegt tussen indie, alternative pop en rock, met elektronische dansnachten als vaste aanvulling. Bij binnenkomst is er een betaalde Kaplock-garderobe; oordoppen liggen bij de automaat ernaast.