Zénith Paris - La Villette

Le Zénith Paris - La Villette est une salle de concerts du 19e arrondissement, au sein du parc de la Villette, dont la jauge varie de 2 464 à 6 785 personnes. Sa particularité tient à son format modulable : le parterre passe de sièges à une fosse debout, tandis que les gradins restent ouverts. Conçu dès l’origine pour les musiques amplifiées, le bâtiment fut le premier à porter l’enseigne Zénith, devenue ensuite un réseau national de salles.

Un prototype inauguré en 1984

Le projet prend forme en 1981, lorsque le ministère de la Culture, sous Jack Lang, confie à Daniel Colling une étude pour une grande salle parisienne adaptée au rock et aux musiques populaires. Les architectes Philippe Chaix et Jean-Paul Morel réalisent alors un édifice prévu à titre provisoire, destiné à remplacer le Pavillon de Paris disparu pendant la création du parc. L’inauguration a lieu le 12 janvier 1984 : le ministère situe ce lancement à 6 800 places et présente la salle comme le premier modèle Zénith.

Cette soirée de janvier 1984 réunit notamment Zéro de Conduite, Renaud et Charles Trenet ; Jacques Higelin figure aussi parmi les artistes associés à l’ouverture selon les archives audiovisuelles de TF1. Le choix de ces noms, entre chanson et rock, donne une image précise de la mission initiale : accueillir une musique populaire à grande échelle. Le prototype parisien a ensuite servi de référence à seize réalisations régionales, d’après le ministère de la Culture.

La salle aujourd’hui

Le Zénith fonctionne en location : les spectacles sont montés par des producteurs détenteurs d’une licence d’entrepreneur du spectacle, qui assurent aussi la billetterie et apportent son, lumière et habillage de scène. Cette organisation accueille surtout pop, rap, rock, metal, R&B, chanson et spectacles de variété. Dans la configuration assise, la salle compte 4 800 places en gradins et 900 au parterre ; pour les concerts debout, la fosse libérée transforme l’approche de scène. La scène démontable permet également des installations de ring, patinoire ou plateau élargi.