Opéra Garnier (Palais Garnier)

Au cœur de Paris, l’Opéra Garnier, ou Palais Garnier, est la salle historique de l’Opéra national de Paris. Ses 2 101 places s’organisent dans une salle à l’italienne, en fer à cheval, pensée dès l’origine pour que le public voie la scène autant que la salle elle-même. Le détail qui transforme l’expérience reste au-dessus des fauteuils : le plafond commandé à Marc Chagall et inauguré en 1964, face au lustre de bronze et de cristal de huit tonnes.

Un chantier impérial achevé par la République

Le projet naît dans une crise politique. Le 14 janvier 1858, l’attentat de Felice Orsini vise Napoléon III et l’impératrice Eugénie devant l’Opéra de la rue Le Peletier ; dès le lendemain, l’empereur décide la construction d’une nouvelle salle. En 1860, un concours réunit 171 projets et Charles Garnier, alors âgé de 35 ans, l’emporte. La première pierre est posée en 1862.

Le chantier traverse le siège de Paris et la Commune : en 1870, le bâtiment devient successivement hôpital et magasin d’approvisionnements militaires. L’incendie de l’Opéra Le Peletier, dans la nuit du 28 au 29 octobre 1873, accélère la fin des travaux. Le Palais ouvre le 5 janvier 1875, sous la présidence de Mac Mahon, avec certains espaces encore inachevés. Cette chronologie explique le mélange de projet impérial et d’inauguration républicaine que présente aujourd’hui la maison.

La salle aujourd’hui

Le Palais Garnier fait partie, avec l’Opéra Bastille, des deux salles de l’Opéra national de Paris ; sa programmation accueille principalement le ballet et le répertoire lyrique, avec des rendez-vous classiques, jazz et rock selon le calendrier. La scène se regarde depuis l’orchestre, les balcons et les loges, dans une disposition en catégories très verticale. Pour les entractes, le Grand Foyer sert de promenade, tandis que le salon du Glacier prolonge la circulation vers les espaces de restauration. La visibilité dépend donc fortement du placement choisi, surtout dans les loges latérales.