Le Grand Rex

Le Grand Rex, à Paris, accueille jusqu’à 2 700 personnes dans sa Grande Salle. Son trait distinctif tient à son décor de « théâtre atmosphérique » : une voûte constellée couvre un auditorium distribué entre orchestre, mezzanine, corbeilles et balcons. Pour un concert, le regard porte autant vers une scène de 18 mètres que vers ce paysage intérieur de loggias, minarets et façades imaginaires.

D’un cinéma géant à une scène de concerts

Le Rex ouvre le 8 décembre 1932 à l’initiative de Jacques Haïk, producteur et distributeur de Charlie Chaplin en France. Haïk confie le projet à l’architecte Auguste Bluysen et à l’Américain John Eberson : leur salle transpose à Paris le principe américain du théâtre atmosphérique, avec 3 500 sièges à l’origine. Le bâtiment est inscrit au titre des monuments historiques en 1981, puis sa jauge évolue avec les transformations de l’exploitation. Pendant l’Occupation, l’armée allemande réquisitionne le lieu et y installe un « Soldatenkino » ; le public parisien revient le 13 octobre 1944. La musique prend une place durable dans la Grande Salle en 1986 : Jacques Higelin y donne alors dix concerts, avec Zap Mama en première partie. Cette série fixe une direction de programmation qui associe chanson, pop, rock, jazz et musiques venues du Brésil ou du Portugal.

Ce que la salle propose aujourd’hui

La programmation réunit concerts d’artistes, hommages, orchestres symphoniques et ciné-concerts, avec une place visible pour la pop, le rock, la soul, le R&B, les musiques de film et les formats liés à la culture populaire. La Grande Salle fonctionne comme une vaste salle assise, de 800 à 2 700 personnes selon la configuration. Son plateau entièrement machiné mesure 18 mètres sur 12 et ses onze ascenseurs de scène permettent des dispositifs visuels ambitieux. Les amateurs de proximité trouveront une expérience plus frontale dans les petites salles du complexe ; ici, l’intérêt réside dans l’ampleur du cadre et des gradins.