Café Wilhelmina

Café Wilhelmina is een concertcafé aan het Wilhelminaplein in Eindhoven, met een limiet van circa 150 tot 200 bezoekers bij Effenaar-programma’s. Die schaal houdt artiest en publiek dicht bij elkaar in een kroegruimte met bar, podium en een piano die al ruim vijftig jaar op dezelfde plek staat. Voor een show betekent dat een staande clubavond in caféformaat, met de band als middelpunt van de ruimte.

Van behangwinkel naar blues- en jazzpodium

Will Klappe opende Café Wilhelmina op 1 september 1971 in een voormalige behangwinkel. Hij kwam uit de horeca aan het Stratumseind en wilde zijn nieuwe zaak als jazzpodium inrichten; contacten met North Sea Jazz Festival-grondlegger Paul Acket brachten tourende artiesten op vrije maandagavonden naar Eindhoven. Daarmee kreeg het café al vroeg een muziekfunctie naast het dagelijkse kroegleven.

In 2003 namen Koos Cornelissen en Frank van den Nieuwenhof de zaak over van Klappe en diens compagnon Hans Neutkens. Cornelissen, zelf gitarist en programmeur, zette de lijn met jazz en blues voort. Joe Bonamassa speelde er in 2004, kort voor zijn grotere zalentournees; volgens Cornelissen was dat optreden snel uitverkocht. Die avond vat de schaal van Wilhelmina goed samen: een internationale gitarist in een zaal die op volle bezetting rond de tweehonderd bezoekers uitkomt.

Hoe de zaal nu werkt

Het programma bestrijkt rock, folk, r&b, latin, pop, indie, alternative en country, met blues en jazz als duidelijke historische pijlers. Bands kunnen zichzelf rechtstreeks via het contactformulier aanmelden, terwijl de samenwerking met Effenaar ook acts naar Wilhelmina brengt die passen bij een publiek van 150 tot 200 mensen. Verwacht een grote kroegtafel, de bar vlak bij het speelvlak en een staand publiek rond het podium; de oude piano blijft daarbij onderdeel van het decor.